细胞因子是由人体内多种有免疫功能的细胞分化、产生的蛋白质，具有调节免疫功能以及刺激细胞生长、细胞生成和组织损伤修复等多种功能。因此，细胞因子的检测可以从重要方面来观察人体的免疫状态。另外还能监测、观察疾病的进程，辅助疾病的治疗，能调节免疫应答，监测疾病的治疗效果以及预后来调整治疗方案。细胞因子有很多种，目前分为白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子超家族，还有趋化因子、生长因子以及集落刺激因子等多种，分别有不同的重要生理功能。
 

　　细胞因子是由多种细胞产生的，具有广泛调节细胞功能作用的多肽分子， 细胞因子不仅作用于免疫系统和造血系统，还广泛作用于神经、内分泌系统，对细胞间相互作用、细胞的增殖分化和效应功能有重要的调节作用。细胞因子发挥广泛多样的生物学功能是通过与靶细胞膜表面的受体相结合并将信号传递到细胞内部。因此，了解细胞因子受体的结构和功能对于深入研究细胞因子的生物学功能是*的。随着对细胞因子受体的深入研究，发现了细胞因子受体不同亚单位中有共享链现象，这对阐明众多细胞因子生物学活性的相似性和差异性从受体水平上提供了依据。绝大多数细胞因子受体存在着可溶性形式，掌握可溶性细胞因子受体产生的规律及其生理和病理意义，必将扩展人们对细胞因子网络作用的认识。检测细胞因子及其受体的水平已成为基础和临床免疫学研究中的一个重要的方面。